Dott. G. Neri

Sebbene siano passati poco più 40 anni dalla prima Tomografia Computerizzata (TC) in Italia a Bologna e di 30 dalla prima Risonanza Magnetica (RM) a Manchester, i due esami sono entrati a pieno titolo nei percorsi diagnostico-terapeutici audiovestibolari rendendo obsoleto ogni altro tipo di radiografia.

L’orecchio medio ed interno sono infatti organi “nascosti” dall’osso temporale per cui l’esame radiologico è senza dubbio il miglior ausilio per valutare le alterazioni dirette o indirette a scopo diagnostico o propedeutico all’atto chirurgico.

Sebbene le prime immagini avessero come scopo la conferma o meno dei dati anatomo-patologici (1,2,3) ben presto le TC prima e le RM successivamente hanno condotto alla acquisizione di nuovi marker diagnostici come ad esempio l’enhancement del labirinto in corso di ipoacusia improvvisa o di vertigine da flogosi labirintica (4) o neuritica (5) e la sua correlazione con gli esami audiologici e elettronistagmografici (6) o l’osservazione che la distanza tra il Canale semicircolare posteriore e la parete interna della rocca petrosa osservata alla TC è indicativa di Malattia di Menière se inferiore a 3 mm (7) oppure come la dimostrazione della deiscenza labirintica nella sindrome di Minor (8).

Nell’ambito della diagnosi della malattia di Menière la più importante evidenza scientifica è stata la possibilità di osservare l’idrope in vivo mediante la RM 3-T utilizzando come contrasto una soluzione diluita di gadolinio somministrato per via intratimpanica.

La diffusione del gadolinio, visibile solo negli spazi perilinfatici, permette di osservare la distensione di quelli endolinfatici come immagine in negativo. (9). Questa scoperta ha reso obsoleta la classificazione dell’American Academy che indicava l’osservazione anatomopatologica (post-mortem) indispensabile per avere la certezza diagnostica della Malattia.

Tuttavia mentre in ambito chirurgico l’esame radiologico rappresenta un elemento indispensabile per la individuazione della dimensione delle malattie dell’orecchio e la programmazione dell’intervento, in ambito clinico vestibologico, dove la diagnosi bedside ci permette di individuare il danno con estrema precisione, anche topografica, la radiologia è diventata complementare alla clinica in quanto utile solo per la conferma diagnostica a quanto emerso dalla indagine clinica.

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